Roman historique/Troyat,Henri//Paul 1er, le tsar mal-aimé - Troyat,Henri

« Fils présumé
de Pierre III et de Catherine la Grande, Paul Ier (1754-1801) éprouve
durant son règne, bref et calamiteux, l'irrésistible besoin de déplaire,
comme d'autres éprouvent le besoin de séduire. Appelé à diriger la
Russie, il n'a que dédain pour les Russes, leur langue et leurs
traditions, alors qu'il proclame à tous son admiration sans bornes pour
les disciplines et les mœurs prussiennes. Soumis dès ses plus jeunes
années à une mère dominatrice, il la prend en haine, à la fois pour son
despotisme familial, pour sa vie dissolue et pour les soupçons qui
pèsent sur elle depuis la mort étrange de son mari. Mégalomane incapable
de contrôler ses plus folles impulsions et trouvant autant de
satisfaction à châtier qu'à récompenser sans motif pour surprendre son
entourage, il a gardé dans son âge mûr l'insanité, la cruauté et
l'irresponsabilité de son enfance. Les extravagances de ses initiatives
ont conduit le pays au bord du chaos. Sa fin, où se mêlent l'aberration,
la générosité, la superstition, l'orgueil, la crainte du régicide et
l'hésitation devant le parricide, font de ce tsar mal aimé le héros
d'une tragédie historique. »